Régime thermique du pergélisol

Florent Domine Jeu 27 Fév - 16:12

Le document de synthèse met l'accent sur le devenir du carbone mais sa prédiction fiable nécessite au préalable la connaissance précise de l'évolution du régime thermique du pergélisol, car c’est cela qui détermine la quantité de carbone vulnérable à la minéralisation. Gouttevin et al. (2012) JGR G02020 ont montré que tenir compte de la variation de la conductivité thermique de la neige en fonction du couvert végétal pouvait faire varier la température calculée du sol de 10°C. Cet exemple montre la sensibilité du régime thermique aux propriétés de la neige et à ses interactions avec la végétation. Mais ce travail n'aborde qu'un des nombreux facteurs qui vont affecter le régime thermique du pergélisol. La transformation de la neige dépend aussi de la température, et ce facteur va donc influer à la fois sur son albédo, sa densité, et sa conductivité thermique. La présence de branchages dans la neige va affecter la distribution de l’absorption d’énergie, et donc le profil thermique dans le manteau neigeux et ses transformations physiques. On commence seulement à prendre conscience de ces phénomènes, mais leur impact est potentiellement très important et ne sont aujourd’hui traités par aucun modèle de surface continentale. La croissance de la végétation affecte aussi les propriétés de la litière, et entre autres sa conductivité thermique. Bien que ces derniers phénomènes soient un peu plus étudiés, il subsiste aussi de nombreuses zones d’ombre au niveau du bilan thermique et radiatif des surfaces polaires en fonction du couvert végétal, en absence de neige.

En résumé, le calcul du régime thermique du pergélisol nécessite de prendre en compte (1) le détail de l’impact de la végétation sur le bilan énergétique et thermique du sol, et (2) l’impact de la neige, dont les propriétés sont très affectées par le couvert végétal et la température, sur ces même bilans.