Réduction des incertitudes sur les mécanismes contrôlant les couplages climat/pergélisol/carbone et des rétroactions à différentes échelles de temps

Objectifs scientifiques

Les régions sous le cercle polaire comportant un sol gelé permanent (pergélisol) subissent de plein fouet les conséquences du réchauffement climatique entrainant le développement de modelés périglaciaires liés à la fonte de ce sol gelé. L’augmentation de la température de l'air provoque une élévation de la température du sol gelé (de 1°C) depuis les années 1980 et un approfondissement de la couche active (couche superficielle dégelant l’été). Les résultats de modèles selon les scénarios climatiques du GIEC indiquent qu’au milieu du 21ème siècle, les surfaces de pergélisol dans l'hémisphère Nord sont susceptibles de diminuer de 35 à 80%, principalement en raison de la fonte du pergélisol. Des travaux indiquent qu’en 2050, la profondeur du dégel saisonnier pourrait augmenter de 15 à 25%, voire 50% dans les régions les plus septentrionales. La fonte de ce pergélisol peut libérer des gaz à effet de serre, qui vont accélérer le réchauffement. L’ensemble de ces phénomènes se traduit par de fortes rétroactions entre le climat, la végétation, la neige, le pergélisol et l’hydrologie.